名分论：天子之职莫大于礼

导读：这一段为什么是全书开头

公元前 403 年，周威烈王正式册命晋国的三大家族——魏斯、赵籍、韩虔——为诸侯。三家瓜分晋国、以下克上已几十年，天子早已无力讨伐；这一纸任命，无非是追认既成事实。

但司马光偏偏把这一年选为《资治通鉴》1362 年叙事的起点，并在第一件事后面就写下全书第一则"臣光曰"。在他看来，三家分晋不是"礼崩乐坏"的结果，恰恰是这一纸任命本身，才算真正葬送了礼：在此之前，名分还在，谁坏规矩谁就是天下共讨的乱臣；在此之后，规矩是天子自己拆的，后世以力相争便再也没有道义上的障碍。

这则史论约一千一百字，分五层展开：礼是什么（礼→分→名）→ 为什么名分不可动摇 → 名器为什么不可假人 → 周靠什么续命五百年 → 坏礼的到底是谁。原文按论点分节如下。

一、天子之职莫大于礼

臣闻天子之职莫大于礼，礼莫大于分，分莫大于名。何谓礼？纪纲是也；何谓分？君臣是也；何谓名？公、侯、卿、大夫是也。

注：分（fèn），名分、职分。纪纲，法度纲常。公侯卿大夫，周代由高到低的爵位等级。

夫以四海之广，兆民之众，受制于一人，虽有绝伦之力，高世之智，莫敢不奔走而服役者，岂非以礼为之纲纪哉！是故天子统三公，三公率诸侯，诸侯制卿大夫，卿大夫治士庶人。贵以临贱，贱以承贵。上之使下，犹心腹之运手足，根本之制支叶；下之事上，犹手足之卫心腹，支叶之庇本根。然后能上下相保而国家治安。故曰：天子之职莫大于礼也。

注：兆民，万民。三公，周代最高辅臣。支叶，即枝叶。

白话大意： 司马光说：我听说天子的职责，没有比维护礼更重要的了；礼的核心，没有比名分更重要的了；名分的落实，没有比名号位分更重要的了。礼是什么？就是维系国家的法度纲纪。分是什么？就是君臣上下的位分。名是什么？就是公、侯、卿、大夫这些爵位等级。四海之内、亿万之众，却受制于一人；哪怕有力敌万夫的勇士、智冠当世的能人，也无不为天子奔走服役——靠的就是礼作为纲纪。所以天子统辖三公，三公率领诸侯，诸侯节制卿大夫，卿大夫治理士人和百姓。上级驱使下级，如心腹运动手足、根本支配枝叶；下级事奉上级，如手足护卫心腹、枝叶庇荫根本。如此上下相保，国家才能安定。

二、君臣之分，犹天地之不可易

文王序《易》，以乾坤为首。孔子系之曰："天尊地卑，乾坤定矣，卑高以陈，贵贱位矣。"言君臣之位，犹天地之不可易也。《春秋》抑诸侯，尊周室，王人虽微，序于诸侯之上，以是见圣人于君臣之际，未尝不惓惓也。非有桀、纣之暴，汤、武之仁，人归之，天命之，君臣之分，当守节伏死而已矣。是故以微子而代纣，则成汤配天矣；以季札而君吴，则太伯血食矣。然二子宁亡国而不为者，诚以礼之大节不可乱也。故曰：礼莫大于分也。

注：文王序《易》、孔子系之，相传周文王排列《易经》六十四卦、孔子作《系辞》。王人，周王室派到诸侯那里的使者。惓惓（quán quán），恳切、念念不忘。桀、纣，夏、商末代昏君；汤、武，商、周开国圣王。微子，商纣王庶兄，贤而不嗣位，商终亡于纣；季札，吴国贤公子，父兄三次让国，他坚辞不受，吴国终因争位内乱而亡。配天，圣王之业得享；血食，社稷祭祀不断。

白话大意： 周文王排《易》，以乾、坤两卦居首；孔子作《系辞》说："天尊贵、地卑下，乾坤由此定位；高低排列，贵贱各安其位。"这说的是君臣之位如同天地，不可互换。《春秋》笔法贬低诸侯、尊崇周室，周王的使者地位再低，列序也在诸侯之上——可见圣人对君臣名分的念念不忘。除非君如桀纣般暴虐、臣如汤武般仁德、人心天命都归了他，否则君臣之分就应当至死恪守。以微子之贤，若取代纣王，成汤的基业本可不亡；以季札之贤，若受位为君，太伯的宗庙本可不绝。但这两位宁可亡国也不肯逾越，正因为礼的大节不能乱。所以说，礼之中最重要的是分。

三、名与器，不可以假人

夫礼，辨贵贱，序亲疏，裁群物，制庶事。非名不著，非器不形。名以命之，器以别之，然后上下粲然有伦，此礼之大经也。名器既亡，则礼安得独在哉？昔仲叔于奚有功于卫，辞邑而请繁缨，孔子以为不如多与之邑。惟名与器，不可以假人，君之所司也。政亡，则国家从之。卫君待孔子而为政，孔子欲先正名，以为名不正则民无所措手足。

注：器，礼制器物（车服、仪仗等）。繁缨（pán yīng），诸侯马腹革带，是诸侯级别的仪仗；仲叔于奚是大夫，立了功却不要封地、只要诸侯才能用的繁缨，孔子认为这比多给他十倍封地还糟糕。正名，孔子答卫君问政的主张，见《论语·子路》。

夫繁缨，小物也，而孔子惜之；正名，细务也，而孔子先之。诚以名器既乱，则上下无以相保故也。夫事未有不生于微而成于著。圣人之虑远，故能谨其微而治之；众人之识近，故必待其著而后救之。治其微，则用力寡而功多；救其著，则竭力而不能及也。《易》曰："履霜，坚冰至"，《书》曰："一日二日万几"，谓此类也。故曰：分莫大于名也。

注：履霜，坚冰至，见《易·坤》初六，踩到霜就知坚冰将至。一日二日万几（jī），见《尚书·皋陶谟》，天天都有万千苗头。几，苗头、机微。

白话大意： 礼，是用来辨别贵贱、排列亲疏、裁定万物、处理众事的。没有名号，位分就无法彰显；没有器物，等级就无从体现。名号加以命名，器物加以区别，上下才粲然有序——这是礼的根本。名器一亡，礼又怎能独存？从前仲叔于奚对卫国有功，辞谢封地，只求赐诸侯用的繁缨；孔子说，不如多给他些封地。唯有名号与器物不能假手于人，这是君主亲手掌握的东西；一旦让出去，政权就随之而去。卫君待孔子执政，孔子想做的第一件事也是"正名"，认为名不正，百姓连手脚都不知往哪放。繁缨是小物，孔子却吝惜；正名是细务，孔子却放在最前——正因为名器一乱，上下便无法相保。事情无不从细微处生发、发展到显著：圣人虑事长远，能在苗头处就谨慎处理；众人见识短近，非要等事态显著才去补救。治于微，用力少而功效多；救于著，竭尽全力也来不及。《易》说"踩到霜，坚冰就要来了"，《书》说"日日都有万千苗头"，讲的就是这个道理。所以说，分之中最重要的是名。

四、周靠什么续命五百年

呜呼！幽、厉失德，周道日衰，纲纪散坏，下陵上替，诸侯专征，大夫擅政。礼之大体，什丧七八矣。然文、武之祀犹绵绵相属者，盖以周之子孙尚能守其名分故也。何以言之？昔晋文公有大功于王室，请隧于襄王，襄王不许，曰："王章也。未有代德而有二王，亦叔父之所恶也。不然，叔父有地而隧，又何请焉！"文公于是乎惧而不敢违。

注：幽、厉，周幽王、周厉王。下陵上替，下级凌驾、上级废弛。隧，天子墓道；晋文公请隧葬，是要求天子规格的葬礼。王章，王室典章。叔父，天子对同姓诸侯的尊称。

是故以周之地则不大于曹、滕，以周之民则不众于邾、莒，然历数百年，宗主天下，虽以晋、楚、齐、秦之强，不敢加者，何哉？徒以名分尚存故也。至于季氏之于鲁，田常之于齐，白公之于楚，智伯之于晋，其势皆足以逐君而自为，然而卒不敢者，岂其力不足而心不忍哉？乃畏奸名犯分而天下共诛之也。

注：曹、滕、邾、莒（jǔ），当时的小国。季氏，鲁国专权的卿族；田常，齐国篡政的大夫（其后人最终代齐）；白公，楚国作乱的公族；智伯，晋国最强的卿，前 453 年被韩赵魏三家所灭。奸名犯分，干犯名号、僭越位分。

白话大意： 唉！自幽王、厉王失德，周道日衰，纲纪散坏，下级凌驾、上级废弛，诸侯擅自征伐，大夫把持国政，礼的骨架十成已坏了七八成。然而文王、武王的祭祀仍绵延数百年，只因周室子孙还守着名分。凭什么这样说？从前晋文公有大功于王室，向周襄王请求隧葬，襄王不答应，说："这是天子的典章。没有取代之德却出现两个天子，叔父您也会厌恶的。不然，叔父有自己的封地，要葬就葬，何必来请！"文公于是畏惧而不敢违命。所以论土地，周不比曹、滕大；论人口，周不比邾、莒多，却能数百年做天下宗主，晋、楚、齐、秦再强也不敢加害——靠什么？只因名分还在。至于鲁国的季氏、齐国的田常、楚国的白公、晋国的智伯，势力都足以逐君自立，却终究不敢，哪里是力不足、心不忍？是畏惧干犯名分后天下共讨。

五、坏礼的不是三家，是天子自己

今晋大夫暴蔑其君，剖分晋国，天子既不能讨，又宠秩之，使列于诸侯，是区区之名分复不能守而并弃之也。先王之礼于斯尽矣。或者以为当是之时，周室微弱，三晋强盛，虽欲勿许，其可得乎？是大不然。夫三晋虽强，苟不顾天下之诛而犯义侵礼，则不请于天子而自立矣。不请于天子而自立，则为悖逆之臣。天下苟有桓、文之君，必奉礼义而征之。今请于天子而天子许之，是受天子之命而为诸侯也，谁得而讨之！故三晋之列于诸侯，非三晋之坏礼，乃天子自坏之也。

注：宠秩，加宠授以爵位。区区，小小。三晋，韩、赵、魏。悖（bèi）逆，违逆作乱。桓、文，齐桓公、晋文公，春秋霸主，以"尊王攘夷"为号召。

呜呼！君臣之礼既坏矣，则天下以智力相雄长，遂使圣贤之后为诸侯者，社稷无不泯绝，生民之类糜灭几尽，岂不哀哉！

白话大意： 如今晋国大夫欺凌其君、瓜分晋国，天子既不能讨伐，又加宠授爵，让他们位列诸侯——这是连仅存的一点名分也守不住、干脆自己丢弃了。先王之礼，到此彻底完结。有人说：当时周室微弱、三晋强盛，即使想不答应，办得到吗？大谬不然。三晋再强，若不顾天下诛讨而犯义侵礼，就会不请于天子而自立；不请而自立，就是悖逆之臣，天下若有齐桓、晋文那样的君主，必奉礼义征伐之。如今他们请于天子，天子也答应了，他们便是奉天子之命而为诸侯，谁还能讨伐！所以三家列为诸侯，不是三家坏礼，是天子自己坏礼。唉！君臣之礼一坏，天下便凭智谋武力相争雄长，于是圣贤后代所立的诸侯社稷无不泯绝，生民涂炭几尽，岂不哀哉！

读后

这则史论是《资治通鉴》的总纲，读懂它，就拿到了司马光评判 1362 年史事的钥匙：制度的本质是一套所有人都信的等级规则，而规则的最高担保人是天子本人；担保人主动追认违规，规则就一次性作废——此后再坏规矩的人，引用的正是你这次的背书。

有意思的是，司马光把这个故事放在全书第一句，正处在宋神宗熙宁变法、新旧党争的当口。"天子自坏礼"这五个字，他批评的从来不只是周威烈王。

下一节紧接其后：智伯，一个五项全能、唯一的缺点是"不仁"的继承人，是怎么带着整个家族覆灭的——这就是全书第二则名论，才德论：才胜德者亡。